거울을 보며 이런 생각을 해본 적이 있으신가요?
“예전보다 팔자주름이 깊어졌네.”
“턱선이 무너지고 불독살이 생겼어.”
“피부만 당기면 다시 예전 얼굴로 돌아갈 수 있지 않을까?”
많은 분들은 얼굴이 처지는 이유를 단순히 피부가 늘어났기 때문이라고 생각합니다. 그래서 피부를 팽팽하게 만들거나 실을 넣어 당기면 노화가 해결될 것이라고 기대합니다.
하지만 저는 25년 이상 안면거상술을 시행하며 수많은 얼굴을 직접 수술해 오면서, 노화는 훨씬 더 깊은 곳에서 시작된다고 생각하게 되었습니다.
노화는 피부가 아니라 얼굴의 ‘기초 구조’에서 시작됩니다.
집을 떠올려 보겠습니다.
벽지가 낡았다고 해서 집이 기울어지는 것은 아닙니다. 오히려 기둥이 약해지고 지반이 내려앉으면 벽도 갈라지고 문도 비뚤어집니다.
얼굴도 마찬가지입니다.
피부는 가장 바깥층에 있을 뿐이며, 그 아래에는 근육, 지방, 인대, 그리고 얼굴뼈가 서로 균형을 이루며 얼굴을 지탱하고 있습니다.
저는 얼굴 노화의 시작점이 바로 이 얼굴의 기초 구조 변화라고 생각합니다.
우리가 하루에도 수천 번 사용하는 표정근
우리는 하루 종일 얼굴을 움직입니다.
웃고,
말하고,
씹고,
찡그리고,
눈을 감고 뜨는 동안 얼굴의 표정근(Facial Mimetic Muscle)은 끊임없이 수축과 이완을 반복합니다.
이러한 움직임은 수십 년 동안 단 한 번도 쉬지 않고 계속됩니다.
저는 오랜 기간 수술을 하면서 이러한 반복적인 근육의 작용이 얼굴의 뼈와 주변 조직에도 지속적인 기계적 영향을 줄 수 있다는 점에 주목하게 되었습니다.
얼굴뼈는 평생 같은 모습이 아닙니다.
small dots mean bony resorption
resoption direction and degree displays with arrow direction and size
많은 분들이 뼈는 평생 변하지 않는다고 생각하지만 그렇지 않습니다.
우리 몸의 뼈는 끊임없이 흡수와 재생을 반복하는 살아 있는 조직입니다.
나이가 들면서 얼굴의 여러 부위에서는 서서히 골흡수(Bone Resorption)가 진행되고, 그 결과 얼굴을 지탱하던 구조가 조금씩 변하기 시작합니다.
저는 여기에 표정근의 반복적인 움직임이 장기간에 걸쳐 영향을 미칠 수 있다고 생각합니다.
즉, 수십 년 동안 반복되는 근육의 힘이 특정 부위의 얼굴뼈에 지속적인 기계적 자극을 주고, 이것이 연령과 함께 진행되는 골흡수 과정에 일정 부분 관여할 가능성이 있다는 것입니다.
이러한 관점은 제가 수술 중 반복적으로 관찰한 해부학적 변화와 임상 경험을 바탕으로 정리한 견해입니다.
얼굴뼈가 변하면 깊은 지방도 움직이기 시작합니다.
얼굴에는 피부 바로 아래의 지방뿐 아니라 깊은 층에 위치한 Deep Fat이 존재합니다.
이 지방은 얼굴뼈 위에서 볼륨을 유지하고 얼굴의 입체감을 만들어 주는 중요한 구조입니다.
하지만 얼굴뼈가 조금씩 흡수되고 지지 기반이 약해지면, 깊은 지방도 원래 위치를 유지하기 어려워집니다.
그 결과 Deep Fat은 아래쪽이나 앞쪽으로 위치가 변하게 되고, 얼굴의 균형도 함께 달라집니다.
이러한 변화는 다음과 같은 현상으로 이어질 수 있습니다.
- 팔자주름이 깊어진다.
- 중안면부가 꺼져 보인다.
- 심부볼이 처진다.
- 턱선이 무너진다.
- 불독살이 생긴다.
- 목과 턱의 경계가 흐려진다.
즉, 단순히 피부가 늘어난 것이 아니라 얼굴을 받치던 구조 자체가 변화하면서 노화가 눈에 띄기 시작하는 것입니다.
그래서 피부만 당겨서는 한계가 있습니다.
피부는 노화의 결과를 보여주는 가장 바깥층일 뿐입니다.
기초 구조가 변한 상태에서 피부만 팽팽하게 당긴다면 일시적인 개선은 가능할 수 있지만, 얼굴 전체의 균형을 회복하는 데에는 한계가 있습니다.
저는 안면거상술의 핵심은 피부를 강하게 잡아당기는 것이 아니라, 얼굴의 구조를 이해하고 각 조직을 본래의 위치에 가깝게 회복시키는 데 있다고 생각합니다.
노화를 보는 관점이 달라지면 수술도 달라집니다.
안면거상술은 단순히 피부를 당기는 수술이 아닙니다.
얼굴을 지탱하는 근육, 깊은 지방, 인대, 그리고 골격까지 함께 고려해야 자연스럽고 오래 유지되는 결과를 기대할 수 있습니다.
저는 앞으로도 이 블로그를 통해 우리가 흔히 알고 있는 안면노화의 원인을 해부학과 임상 경험을 바탕으로 하나씩 쉽게 설명드리겠습니다.
얼굴은 단순히 처지는 것이 아닙니다.
얼굴의 구조가 변하기 때문에 처지는 것입니다.
그리고 그 구조를 이해하는 것이 자연스럽고 아름다운 안면거상술의 첫걸음이라고 생각합니다.